Primera época dorada. La llegada de Di Stéfano

Raymond Kopa,¹¹³ José Santamaría¹¹⁴ y el flamante delantero Ferenc Puskás,¹¹⁵ perteneciente a la selección húngaraconocida como los «magiares mágicos», se sumaron a una plantilla que más tarde fue conocida como el «Madrid de Di Stéfano» y que ganó nueve ligas, una Pequeña Copa del Mundo, una Copa Intercontinental y dos Copas Latinas en 1955y 1956 (en lo que fue un primer intento por organizar un torneo de prestigio entre clubes de Europa). Es así como Santiago Bernabéu se convirtió en vicepresidente y colaborador directo de la iniciativa de Gabriel Hanot, editor del diario francés L'Équipe, de fundar la Copa de Europa.^15 17 Dicho nacimiento, sitiado en una reunión que tuvo lugar en un hotel de París, tuvo el beneplácito de la UEFA que se encargó en el futuro de sus competencias. La competición reunió desde entonces a los campeones de las distintas ligas europeas para la disputa de un título que designaría al mejor equipo del continente.^18 19 El equipo conquistó las cinco primeras ediciones de la considerada mayor competición a nivel de clubes del momento.¹¹⁶ La última de ellas, frente al Eintracht Frankfurt Fußball en Glasgow, fue vencida por 7-3 ante 135 000 espectadores, y tras la misma, el diario inglés The Times catalogó a los jugadores blancos como «vikingos» escribiendo:

Asentadas unas firmes bases, el club empezó a obtener múltiples éxitos en sus secciones de baloncesto,^{n 17} voleibol^{n 18} o béisbol,^{n 19} que no hacen sino confirmar la buena salud de la que goza la entidad, viéndose reflejado en la fundación de nuevas secciones deportivas como las secciones de tenis, boxeo, bolo palma, pelota, balonmano, gimnasia, halterofilia,remo, y ajedrez.¹⁰⁶ El fútbol, que no atravesaba por grandes logros a nivel nacional, pronto cambió su rumbo y empezó a escribir los que fueron los primeros renglones de su primera época dorada.¹⁰⁷

Se llegó así al 6 de marzo de 1952, fecha del 50.º aniversario de la fundación de la entidad, para la cual el presidente Bernabéu organizó diversos actos entre los que destacaron la disputa de un torneo internacional de fútbol y otro de baloncesto.^108 109 Ambos eventos precedieron la llegada al club de tres de las mayores figuras de la historia del mismo,Alfredo Di Stéfano y Raimundo Saporta,^110 111 a la que se unió una tercera, el cántabro Francisco Gento fichado del Real Santander Sociedad Deportiva.¹¹² Ellos fueron tres de los grandes pilares que llevaron al club a lo más alto del panorama internacional.